Platser

Udhafa Maan-imperiets gamla huvudstad och en av världens stora bebodda ruiner, en uråldrig iru-grundad stad i östra Tarkdaara, uthuggen i berggrunden under Klotopparna vid den Äldre flodens erövrade källa. Den byggdes inte av maan utan ärvdes, döptes om och styrdes: dess döda iru-torn står ännu över de tätare kanalkvarteren som förstenade ben. År EK 50 är den en sårad huvudstad av förvaltat förfall, ännu administrerad och försvarad fastän imperiet den tjänade redan har dött; vid EK 364, annorstädes räknat som N.O. 64, är den en bortglömd ruin, utelämnad på kartor och undviken av vägar.
Vaparium Den suveräna arkologin Vaparium, meirernas hemland i söder och den mest tekniskt avancerade strukturen på Elshore. Den är inte så mycket byggd arkitektur som en organism som valde att sluta röra sig: meirernas generationsskepp, sammansmälta och rotade och hållna vid liv under de Gröna skuggornas lands lövtak. Militärt neutralt av lång sedvänja och bundet av en moral av fristad, har det stått suveränt och avskilt från Maan-imperiet sedan meirerna först anlände.
Udhafas ISEMH-styrnod Den arkologistora styrnod som dominerar Udhafas centrum: en av planetens stora urbana noder i ISEMH-systemet, inte "ISEMH" självt. Ett 133-vånings torn från iru-tiden rotat i stadens berggrund, det sköter lokal identitetsverifiering, kommandodirigering, sensorfusion, fabrikationsåtkomst och de stadsvända delarna av det vidare systemet. Maan-imperiet driver dess offentliga ansikte under nedgraderat underhåll medan dess begränsade nivåer och gamla iru-kärnor håller sina egna råd; det betyder mindre för att vara unikt i sitt slag än för den politiska tyngden av att stå i den forna imperiehuvudstaden.
Bar'amma Den stora djungelön öster om Tarkdaara, åtskild från fastlandet av Bram-havet och hem för barerna. Skyhöga träd klättrar som gröna pelare mot en himmel som solarna knappt kan nå, och luften hänger tung av vått bark och floddoft. Under Maan-imperiet förvisades barerna hit; sinsemellan styr de Fria klanerna den ännu, och ingen väg korsar Bar'amma som barerna inte tillåter.
Yara-byn Centerbyn för de Fria klanerna på Bar'amma, en vertikal bosättning odlad in i den täta ormbunksskogen och lövtaket ovanför: en skog som lärde sig tala. Den är konstruerad snarare än improviserad, civil och läsbar, dess liv organiserat kring en avsiktlig glänta snarare än en muromgärdad fotavtryck. Cirklar och ovaler dominerar, tillväxten känns långsam och integrerad, och hela bosättningen balanseras av ett nät av spända vajrar och broar.
Tarkdaara Elshores nordliga kontinent, kallad Nordlandet i vardagstal, på vilken varje kapitel av berättelsen hittills utspelar sig. Det är ett efterimperiellt utmarksland av brutna berg, dimmiga skogar, uråldriga floddalar och gyllene öknar: landet där iru föll, maan reste sig och de återstående annilerna mals ut. Inarin-halvön, Udhafa och Världens ryggrad ligger alla inom det.
Världens ryggrad Den kontinentlånga bergskrona som klyver Tarkdaara genom dess mitt, en kedja av sten och is där topparna river i molnen och dalarna dränks i dimma. Skogar tunnas ut och blöder över i klippa och skiffer, luften bär den järniga smaken av gamla stormar, och i de högsta passen rör sig inget annat än solarnas skugga över ändlösa brutna snöfält. Klippan där berättelsen öppnar, tjugo mil norr om Udhafa, ligger inom den.
Inarin-halvön Tarkdaaras imperiella kärnland, halvön på vilken Udhafa står och på vilken varje kapitel av berättelsen utspelar sig. Den bär namnet på den civilisation som byggde den, inarin, och dess form från iru-tiden överlever i stadens dateringsrader som ett kulturellt eko nu begravt under maan-styre. Klippan norr om Udhafa ligger inom eller intill dess nordliga kant.
Onnila En stad på Bar'ammas östkust, vänd mot det öppna vattnet, och den första bosättningen från iru-tiden rest på ön under upptäcktens tidsålder. Dess grundningsnamn var Onnae'la, "Strömmande våg," och den förknippas med överlevande infrastruktur från iru-tiden från den avlägsna epoken. Den ligger bland de gamla inarin-städerna i den tarkdaranska sfären, av vilken Bar'amma en gång räknades som en del.
Annilia En stor ö norr om Bar'amma, där kall dimma rullar ner för ormbunkstäckta kullar och bortglömda rötter spräcker stenarna på övergivna platser. En gång köpt och omdöpt av det företag som skapade annilerna, blev den deras främsta tillflykt: den säkra hamnen för dem som kunde fly imperiets förföljelse. Vindarna där smakar av järn och mossa, och skuggiga håligheter vaggar skogar som susar av tålmodig andning.
Medikan Det imperiella medicinska centrum som betjänar Udhafa, formellt det Imperiella medicinska centret, öppet endast för kreditförseglade prenumeranter som har råd med dess månadsavgifter. Bakom dess kalla ozon och dammfria filter är den röta utklädd till ordning: tomma skåp klädda med tryckt baksida, partiella botemedelslager och skannrar graderade efter prenumeration. Mättad med ikonografi från Randens orden drivs den på automation under skiftbyten eftersom det inte finns nog med folk kvar för att bevaka varje dörr.
Nilas Den enda maan-hållna staden på den i övrigt bar-ägda ön Bar'amma, en stenbyggd hamn vid Bramhavets kust. Den är imperiets fotfäste och tullport på en ö den i övrigt inte styr: hamnen från vilken skepp seglar till imperiet och den vidare världen, och platsen från vilken maan-soldater, randenistpräster och imperiella enheter sänds in i barernas inland. Blandad maan och bar, vaksam och räknande, är den vägen bort från ön och ögat som märker vem som lämnar.
Eldaara Elshores ekvatoriala mellankontinent, mellan Tarkdaara i norr och Khaldaara i söder. I djup forntid splittrades superkontinenten Pandaara i Tarkdaara och den sydliga massan Elandra, som själv differentierades i Eldaara och Khaldaara. Eldaara rymmer de Gröna skuggornas land, den Ändlösa öknen och de Frusna högländerna, med Vapariums suveräna arkologi under sitt ekvatoriala lövtak och erg-konfederationen i sitt inland.
Khaldaara Elshores sydliga kontinent, kallad Sydlandet i vardagstal, där skogar ger vika för sand och sedan för stenbunden frost vid världens kant. Den sträcker sig från de Frusna högländerna till den polära södern och förknippas med den havsförlagda polära landmassan Maanamodilia. Suveräna Maan-republiken håller territorium här från sin huvudstad Iceborrow.
Maanamodilia En stor havsförlagd landmassa i Elshores fjärran söder, utanför den sydliga kontinenten Khaldaara tvärs över Maanernas Delarhav, sträckande sig mot den polära södern. Litet är nedtecknat om den i den framtagna kanon utöver dess plats på världskartan; det mesta av dess detaljer är ännu inte fastställt.
Dravaks tidvatten Elshores västliga ocean, det öppna vattnet som sträcker sig väster om de ekvatoriala och sydliga kontinenterna. Ingen detaljerad redogörelse för Dravaks tidvatten är ännu nedtecknad; namnet markerar det västliga havet på världskartan.
Det stora vattnet Elshores stora östliga ocean, det öppna vattnet som sträcker sig österut mot världens bortre sida. Iru-tidens stad Onnila på Bar'ammas östkust sägs vara vänd mot de Stora vattnen. Ingen detaljerad redogörelse för den är ännu nedtecknad utöver dess plats på världskartan.
Delarkullarna En bergskedja i Tarkdaaras fjärran norr, bland de västliga och nordliga delkedjorna av Världens ryggrad, den kontinentlånga kronan av sten och is. Litet är nedtecknat om Delarkullarna på egen hand; Världens ryggrad och dess övriga namngivna delkedjor (Broberg, Klotopparna) bär den bättre belagda kontexten.
Broberg En bergskedja i Tarkdaaras fjärran norr, en av de namngivna västliga och nordliga delkedjorna av Världens ryggrad, den kontinentlånga kedjan av sten och is. Litet är nedtecknat om Broberg på egen hand utöver dess plats i den kedjan.
Revgjuteriet Ett strömlinjeformat gjuteri av sen modell tillhörande det planetstora ISEMH-systemet, vilande ovanför ett solbelyst rev på en skog av smäckra pelare, dess långa ljusa skrov ännu i arbete fastän ingen gått på dess däck på en mansålder. En fristående tillverkningsring snurrar vid dess fot och printar systemets förråd ur själva havsbottnen. En flock pansrade ormvaktare patrullerar det varma vattnet, och en självgående farkost slingrar sig mellan pelarna och fraktar material som gjuteriet inte längre skeppar till någon.
Det rykande citadellet Ett äldre gjuteri av fästningsmodell sänkt i ett dunkelt klippbäcken, dess ribbade centralkupol omgiven av upplysta men smutsiga torn och brospann. En sidoskorsten vädrar ut en långsam mörk pelare i mörkret, den enda rörelsen utöver vaktarna som kryssar i dess övre vatten. Slam och påväxt har lagt sig längs dess kanter; fönstren glöder ännu, men ingenting bakom dem rör sig.
Sprickdalsgjuteriet Ett högrest, kretsliknande gjuteri inkilat i en smal vulkanisk reva, där lavasprickor glöder ner längs väggarna på ömse sidor. Dess staplade bås är fläckiga och inkrusterade men brinner ännu av kallt ljus, drivna av vulkanvärmen runt omkring. Vaktare störtar fram ur mörkret längs dess flanker med gapande käftar och håller graven mot allt som kommer för nära.
Hjulgjuteriet Ett stort radiellt gjuteri, en central spira omgiven av identiska trummoduler på ekerförsedda gångbroar, förankrat över bruten vulkanisk mark genomdragen av glödande lava. Äldre och tungt byggt, igenslammat i fogarna, håller det ännu sin stjärnformade fotavtryck mot mörkret. Vaktare patrullerar ringen medan trummorna spinner fram systemets förråd ur värmen där under.
Terrassgjuteriet Ett rent, nyare gjuteri av staplade skivmoduler krönt av ett terrasserat tak, vilande på en plan havsbotten innanför en svag bård av inlagda paneler, som om ett landningsfält lagts ut för farkoster som inte längre kommer. Dess glaskärna glöder stadigt; pansrade simmare driver förbi på patrull. Allt fungerar; ingenting används.
Ringslingegjuteriet Ett strömlinjeformat, nyare gjuteri byggt kring en väldig stående ring vars ledningar ännu pulserar av ljus, ställt intill strömlinjeformade däck på utspärrade ben. Ett långt glasrör löper bort över den öppna havsbottnen mot ingenting som svarar. Vaktare rör sig genom det stilla vattnet; slingan snurrar vidare och håller en krets som inte längre förbinder något.
Pelarfortet Ett tungt gjuteri av fästningsmodell på en enda grov pelare, dess centrala torn flankerat av täta rader av fenliknande ribbor, kallt upplyst mot djupt mörkt vatten. Strängt och härdat snarare än strömlinjeformat står det ensamt på en öppen botten med föga omkring sig utom vaktarna som passerar ovanför. Det surrar vidare i dunklet, en automatiserad borg utan något kvar att vakta.
Glasarken Ett nyare gjuteri av flaggskeppsmodell med en lång böjd glasfront som glöder varmt över kallt blått vatten, dess däck intakta bakom glaset och varje lampa brinnande. Det vilar på en bred grundring; små självgående farkoster och markljus driver vid dess fot och sköter en boplats utan invånare. Det ser mest levande ut av alla noderna, vilket bara skärper hur tomt det är.
Stjälkkapseln En liten, nyare gjuterikapsel, ett slätt skal på en enda smäcker stjälk, en upplyst stav längs dess flank som ännu stavar systemets namn ut i mörkret. Kompakt där de andra är monumentala sitter den ensam på en plan kall botten, en obetydlig utpost i nätverket som tickar vidare av sig själv. Ett par vaktare glider förbi; i övrigt ingenting.
Den dunkla farkosten Ett äldre, flerterrassigt tefatsgjuteri på två kolossala utspärrade ben, stående över en kall klippig slätt i den djupa södern. Dess ljus är låga och blåaktiga, mer beredskap än välkomst, och en ensam simmare korsar det tomma mellanvattnet. Av alla noderna läses denna som närmast sömnen, ett citadell som börjat låta sig själv slockna.
Fyrtefatet Ett nyare, staplat tefatsgjuteri krönt av en kupol och en tunn mast, stående i ljust tempererat vatten dit strimmor av ytljus ännu når. Dess fönster glöder skarpa och rena; en liten självgående farkost hänger i vattnet intill och håller position som om den väntade på en order som inte kommer. Vaktare driver genom ljusstrålarna runt omkring.
Lyktskivan Ett rent, nyare skivgjuteri med en låg kupol och en ljus inre kärna, balanserat på en enda central stam i solbelyst tempererat vatten. Glaset visar en tät upplyst kärna och inte en enda gestalt; en liten farkost arbetar nära dess bas. Det hänger i ljuset som en lykta lämnad brinnande i ett tomt rum.
Det loberade tornet Ett nyare, kromat gjuteri av staplade skivor omgivet av slingrande armar som slutar i rundade kapslar, dess kärna flammande bakom glas. Ljusstrimmor når det från långt ovanför; vaktare korsar bakgrunden. En ensam liten form nära en av armarna är den enda antydan om skala, och det är ingen människa, för gjuteriet sköter sig självt, som de alla gör nu.
Frökapseln Ett nyare, framvuxet gjuteri format som ett blekt frö som spricker upp, två böjda skal som glider isär och blottar en staplad, glödande kärna, allt resande sig ur en utspärrad bas i ljust vatten. Det har formen av något odlat snarare än byggt. Pansrade vaktare passerar på patrull medan de öppna skalen håller sitt ljus mot ett tomt hav.
Antenntefatet Ett äldre, mörkt tefatsgjuteri krönt av en enda hög mast, grubblande över en djup klippig botten som lyses upp endast av spridda punkter av kallt blått. En ledad arm viker sig mot dess flank, en systemlem ännu redo att bygga eller reparera fastän ingenting kallar på den. Vattnet här är djupt och dunkelt; noden vaktar mer än den arbetar.
Bröstkorgskärnan Ett nyare, framvuxet gjuteri där höga bleka spiror svänger upp som revben för att bura in en glödande kärnpelare, stående på en utspärrad bas i ljust öppet vatten. Buren känns skyddande, en kropp byggd kring ett hjärta av ljus. Vaktare driver förbi; kärnan brinner stadigt för ingen.
Kronan Ett nyare gjuteri likt en bred krona, en ring av höga bleka spiror som flammar ut kring ett centralt trappstegsformat torn av upplysta däck, det bredaste i nätverket. Det står ståtligt och öppet i ljust vatten, dess staplade våningar glödande genom glas utan en enda gestalt bakom dem. Vaktare flankerar det på patrull.
Spirkatedralen Ett nyare, katedralslikt gjuteri, en spetsig centralspira stagad av svepande revbenssträvpelare kring en tät stapel av glödande ringar och gallerier. En ljus stråle faller från dess bas ner i havsbottnen, ett ankare eller ett uttag som håller det vid golvet. Den mest utsmyckade noden, upplyst alltigenom, och utan invånare.
Den upplysta spiran Ett nyare gjuteri av katedralmodell som reser sig i rena revben till en hög upplyst rygg på en bred terrasserad bas, oklanderligt och fullt drivet i ljust vatten. Strimmor av ytljus faller över det; två vaktare håller det flankerande vattnet. Fridfullt, majestätiskt, och precis lika tomt som de andra.
Lågtornet Ett nyare, framvuxet gjuteri format som en stigande låga, böjda revben som förgrenar sig och möts åter i två hornlika spetsar ovanför en utsvängd bas. Dess skiktade kärna glöder mjukt och stadigt i ljust vatten. Långkroppade vaktare passerar på ömse sidor; tornet håller sitt ljus likt en lampa som ingen hand någonsin ska skruva ner.
Den öppna bröstkorgen Ett nyare gjuteri av stora öppna valvbågar som svänger upp för att rama in en glödande gitterkärna, mer skelett än skal, krönt av en liten kupolförsedd krona. Vattnet passerar fritt mellan dess revben i ljust ljus. Vaktare driver ovanför; gittret glöder vidare, en öppen bur som håller ingenting inne.
Korallgittret Ett nyare, mest framvuxet gjuteri vars hela yta är en bikaka av rundade celler, var och en med en ljuspunkt, mer korall eller ben än metall. Det avsmalnar mot en upplyst krona över en nätförsedd bas i ljust vatten. Strukturen själv ser levande ut; vaktarna som passerar är nästan överflödiga. Varje cell glöder, och inte en är bebodd.
Den nedsänkta bunkern Ett lägre, tyngre gjuteri, ett fenförsett torn vilande på en bred klunga av rundade, glödande boplatslober, nedsänkt bland klippa och gammalt revskrot. Det ser sedan länge planterat ut, mer bunker än spira, dess loberade bas varm bakom glaset. Vaktare flankerar det; loberna byggda att rymma liv rymmer endast sina lampor.