De vandrande stjärnorna
Bortom Vandraren strövar ännu tre ljus bland de fasta stjärnorna: Avelis, nattens klaraste vandrare, som varje vakare känner och varje vakare kallar en stjärna; Noryss, den bleka strövaren vid synens yttersta rand, vars sällsynta framträdanden läses som omen om stilla år; och Ulvaan, som inget levande öga någonsin har sett - en värld som lever kvar endast i de gamla iru People Iru The progenitors, and the only naturally evolved people of Elshore.-tabellerna.
Kännetecken
- Avelis: den mörka himlens klaraste ljus vid sina återkomster, klarare än varje sann stjärna; känd av alla, av alla misstagen för en. Vakan märker dess uppgångar, och den randenistiska läsningen tar den för en av solarnas följeslagare.
- Noryss: vid synens tröskel de mörkaste nätterna, i så långsam drift att ett enda liv knappt ser den röra sig; vakare tvistar om den alls finns, och dess bekräftade framträdanden räknas som omen om stillhet.
- Ulvaan: aldrig synlig från Elshore under någon himmel. Den är namngiven i de bevarade iru-stjärntabellerna och ingen annanstans; det enkla folket har inget namn för den, ty ingen har någonsin haft skäl att peka.
- Fyra månar följer Avelis - Aress, Nirath, Serren och lutande Ollun, som håller en egen sned väg; alla fyra är namn ur iru-tabellerna, sedda av inget öga.
- Två månar följer Noryss - Hessil och Virra - kända, liksom sin moder, endast ur de gamla tabellerna.
- Ulvaan håller en enda följeslagare, Vess, som rider så nära att tabellerna skriver de två som ett par.
- Ingen av de tre håller ett delat mått med Elshores år: deras möten med världen vandrar runt hela dess väg, och varje svag dragning görs om intet av nästa.
- Endast Vandraren skakar världen, och skillnaden är takten, inte storleken.
Elshores natthimmel bär ett litet sällskap av ljus som inte håller sina platser. Det klaraste är Avelis, som vid sina återkomster brinner klarare än någon sann stjärna; herdar och sjöfarare och barn känner den alla, och alla kallar de den en stjärna, ty vad annat skulle den vara. Vakan märker dess uppgångar, och de randenistiska läsarna tar den för en följeslagare till solarna. Vida dunklare är Noryss, en blek strövare vid synens yttersta tröskel, funnen endast av tålmodiga vakare de mörkaste nätterna och förlorad igen i årstider åt gången; eftersom den driver så långsamt att ett liv knappt ser den röra sig, tvistas det om dess iakttagelser, och de år då man enas om den minns man som stilla år. Av den tredje vandraren, Ulvaan, finns intet alls att se. Den står i iruernas bevarade stjärntabeller, med sin långsamma omloppstid och sina avstånd, och den står ingen annanstans; Elshores folk har aldrig namngett den, ty de har aldrig sett den, och de flesta som skriver av de gamla tabellerna tar posten för en skrivares påfund.
Varför skakar Vandraren världen när den närmar sig, medan dessa tre aldrig har rört ens ett tidvatten? Det svar de gamla stjärnläsarna ger är takten. Tharuun håller ett nära två-mot-ett-mått med Elshores år: för varje varv Elshore sluter, sluter Vandraren nästan exakt två, och så möts de två världarna gång på gång på nästan samma ställe på sina vägar. Varje möte för sig är en liten sak, men mötena lutar sig mot Elshore åt samma håll, gång efter gång, så som en gunga stiger högre under små knuffar som håller dess egen rytm. Tidsålder efter tidsålder driver takten en aning, och i de släktled då mötena faller sannast blir lutandet en skakning, och världen känner en passage. De vandrande stjärnorna håller inget sådant mått. Deras möten med Elshore faller än här, än där, runt hela vägen, och varje svag dragning upphävs av nästa, så som knuffar givna ur takt bringar en gunga till ro. De må stå var de vill på himlen; världen under dem känner det aldrig.
Vad iruerna visste om dessa tre, det mätte de; senare tiders lärda anför avskrifter av avskrifter, var och en tunnare än den förra; och kring eldarna har vandrarna blivit omen, följeslagare och påfund, allt efter berättaren. Ljusen själva håller sina vägar ändå, exakta och likgiltiga, väntande på att mätas igen.